Все годы моего сотрудничества с глянцевым журналом «Стильная Леди» я подвергалась нападкам со стороны главного редактора за неумение одеваться. Она хвалила мои статьи и ругала гардероб. Я смирилась с данной ситуацией и продолжала носить летом джинсы и футболки, а зимой – джинсы и свитера. Но сегодня заявилась в необычном виде.

– Подумаешь, платье, – махнула я рукой. – Вот, статью принесла! А это мне свекровь привезла из Лондона. Что, Марин, удачное платье?

– Юля, – главный редактор строго посмотрела поверх очков. – У тебя нет свекрови. Ты не замужем.

– Ну, Никитина мама.

– И она сама выбирала?

– Угу.

– У неё отличный вкус. В каком магазине она его купила?

– Я не в курсе.

– Платье исключительное.

– Спасибо.

– И великолепно на тебе сидит.

– Ну и славно.

Мне было приятно услышать комплимент из уст Марины Аркадьевны, но я волновалась из-за предстоящей беседы с Егором, да и вообще не понимала, зачем тратить десять минут на обсуждение какого-то платья, пусть даже «исключительного». Лучше бы просмотрела статью и вынесла вердикт.

– Вообще-то она мне три чемодана одежды привезла.

У Марины остановился взгляд и замерло дыхание. Через пару минут я забеспокоилась, но главный редактор, к счастью, задышала вновь – причём достаточно бурно.

– Юля, – простонала она. – А что в них?

– Да всё то же самое. Платья, кофты, брюки, пиджаки… Целый воз тряпок.

– О! – задохнулась Марина Аркадьевна. – У тебя не свекровь, а бриллиант чистой воды!

– Ты думаешь? – засомневалась я, припомнив, какую истерику закатила Ланочка из-за штор.

– Однозначно.

– Возможно, ты права. Жаль только, не купила ни одной пары джинсов. Ведь могла бы привезти мне из Англии умопомрачительные джинсы, разве нет?

– Пойдём в другое место, – сказал Егор, встретив меня в офисе.

Мы оставили его аквариум и перебрались в кабинет директора (если судить по блестящей табличке). Хорошенькая секретарша кивнула Егору. Сам директор «Атланта» отсутствовал, мы расположились за столом. Я было присела на краешек кресла, держа на коленях сумку и плащ, но в этой позе сразу представила себя бедной родственницей, пришедшей за подаянием. Но в «Атлант» я пришла не за подаянием, а за моими деньгами! Поэтому встала, повесила тренч и сумку на вешалку, одёрнула платье и устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу.

– Потрясающе выглядишь в этом платье, – заметил Егор. Он смотрел не на меня, а в бумаги, его голос звучал глухо.

– Спасибо, – отозвалась я. – А ты потрясающе выглядишь в директорском кресле. Оно тебе идёт.

– Серьёзно? Хм-м… Так вот, Юля… Хочу поделиться с тобой некоторыми соображениями.

– По выражению твоего лица я уже поняла, что денег мне не видать. Так? – хмуро произнесла я.

– Денег? – удивился Егор. Так, словно целью всех наших встреч являлась не попытка утрясти денежный вопрос, а всё это время мы с ним самозабвенно обсуждали особенности абердин-ангусской породы коров.

Не иначе!

– Думаю, к концу нашей сегодняшней встречи ты уже не будешь думать о деньгах, – заявил Егор, и его слова прозвучали зловеще.

Отличное вступление.

О чём же я буду думать?

Наверное, исключительно об абердин-ангусских коровах.

– Даже не знаю, как тебе удастся. Это интригует, – усмехнулась я.

– Я тоже с самого начала был заинтригован, когда взялся за твоё дело.

– Неужели?

– Сначала меня удивило, почему девушка, только что купившая красивый, престижный джип и застраховавшая его на крупную сумму, держит машину на стоянке. Но в то же время разрешает подруге пользоваться машиной. Всё это было как-то нелогично.

– Если смотреть на ситуацию мужским взглядом. А с наших, девчачьих позиций – нормально!

– Когда я попросил тебя разъяснить ситуацию, ты обманула меня в первый раз. Сказала, что плохо водишь и боишься поцарапать дорогую игрушку. Как же! Если человек так трясётся над своей машиной, то он ни за что никому её не уступит! А ты пускала за руль Нонну. Обман довольно быстро раскрылся. Как выяснилось, машиной ты управляешь отлично. Тогда зачем наврала? Что пыталась скрыть? Не успел я с этим разобраться, ты подсунула мне новую ложь. Попыталась скрыть, что брала джип со стоянки за два дня до автокатастрофы.

– Да, попыталась. А что? Я не обязана отчитываться, – зло огрызнулась я.

– Потом всплывает и вовсе интересный факт: ты не только каталась на джипе за два дня до трагедии, но и зачем-то завозила его в мастерскую к другу-автослесарю.

– Не зачем-то! А починить! Он сломался.

– Хорошо. Пусть.

– Не понимаю, куда ты клонишь.

– Сейчас поймёшь… Двигаемся дальше. Я выясняю, что кроме автомобиля у тебя есть ещё и квартира, причём ни то, ни другое ты не стремилась использовать. Держала про запас, по твоему утверждению.

– За это ссылают на урановые рудники?

– Нет. Но и тут я не услышал от тебя ни одного правдивого слова. Как тебе удалось купить джип и двухкомнатную квартиру? Почему их выбирала не ты, а Нонна? Почему сын Нонны не приехал на похороны? Самое главное – как ты очутилась в кафе «Бодрый Джек» буквально через час-полтора после автокатастрофы?

– Я же говорила! Меня вызвали по телефону, сообщили о случившемся. И я туда поехала!

– Но не в первом часу ночи. А в четыре утра. И ты туда поехала вовсе не для того, чтобы завернуть в кафе и заказать чашку кофе… Я о том и говорю – три месяца ты планомерно хоронила меня под лавиной вранья. Ты возводишь монументальные сооружения из лжи, а потом всё это рушится тебе на голову.

– Да ладно, не утрируй. Ярлыка лживой стервы я точно не заслуживаю.

– Затем меня заинтересовала личность Нонны Кратовой, разбившейся в твоём автомобиле.

– О, господи! Ты каждое дело проверяешь так пристально? И цепляешься к каждой детали? А Нонна тебе зачем? Договор с «Атлантом» подписывала я. Она управляла машиной по доверенности. Документы оформлены верно. В крови у неё не было ни капли алкоголя. Она не нарушала правил. Гаишники не нашли, к чему придраться. А тебе всё мало?! Ты решил проследить родословную жертвы до седьмого колена?

Егор не обратил никакого внимания на мой гневный вопль.

– Почему такая успешная предпринимательница, как Нонна Кратова, работала на Богдана Гынду? Почему не организовала собственный бизнес? Ведь когда-то она руководила сетью магазинов, потом открыла фирму «Вернхаус», зарабатывала миллионы. Зачем ей батрачить у Богдана? Директор двух маленьких кофеен – это не её уровень.